Le culte des passions

Erich Auerbach

Descartes ? « Il construit la sphère de la liberté humaine non pas en Dieu mais contre Dieu. » Pascal ? « Il greffe sur l’augustinisme la doctrine de la raison d’État et parvient ainsi au paradoxe de la force pure et mauvaise à laquelle il faut docilement obéir. »
La tragédie classique ? « C’est l’expression la plus parfaite de cette déchristianisation [...] ; elle crée un monde nouveau de la vie sublime, indépendant de toute pensée chrétienne. »
Sécularisation, recherche d’une morale (...) [Lire la suite]

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Mémoires de ma vie

Charles Perrault

Précédé d’un essai d’Antoine Picon : « Un moderne paradoxal ».
Redigés au soir de sa vie, peu après les célèbres Contes, les Mémoires de Perrault (1628-1703) s’interrompent au moment où l’auteur, tombé en disgrâce et supplanté auprès de Colbert par le propre fils du ministre, se retire dans la maison du faubourg Saint-Jacques pour se consacrer tout entier aux lettres.
Pendant vingt ans, Perrault a été l’homme de Colbert. Poète, théoricien, commis aux Bâtiments du roi, réformateur de (...) [Lire la suite]

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Oraison funèbre de Louis XIV

François Massillon

« Dieu seul est grand, mes frères ! » De l’oraison funèbre de Louis XIV prononcée par l’oratorien Massillon survit presque uniquement cette formule d’ouverture, fameuse et frappante, admirée de Chateaubriand. L’œuvre ne méritait pourtant pas ce quasi-oubli, eu égard à la beauté d’une langue classique et maîtrisée, à la force et à la tension de l’antithèse que le prédicateur maintient constamment entre la grandeur des actions du roi selon les hommes (...) [Lire la suite]

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Histoire d’un brigand, un brigand devant l’Histoire

Cartouche

Michel Ellenberger

Personnage déjà célèbre de son vivant, Cartouche est désormais devenu le héros de la littérature populaire. Michel Ellenberger interroge sa vie et ses péripéties, et le mythe Cartouche qui ne cessa de croître après sa mort.
Louis Dominique Bourguignon dit Cartouche (1693-1721), fameux bandit français, terrorisa Paris et sa banlieue à la tête d’une bande d’une centaine de voleurs (une de ces bandes de la Cour des Miracles – taudis qui leur servaient de repaire – qui (...) [Lire la suite]

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Histoire des brigands, chauffeurs et assassins d’Orgères

P. Leclair

Un fait divers défraya la chronique des terres de Beauce à la fin du XVIIIe siècle et fut considérée comme la plus importante cause criminelle des tribunaux français : les chauffeurs d’Orgères, brigands organisés que l’échec économique et les « désordres » de la Révolution avaient jeté sur les routes.
En Brumaire an VIII (octobre 1799), cette redoutable bande est arrêtée. 114 noms figurent sur la liste des accusés, hommes et femmes de toutes conditions, colporteurs, jardiniers, (...) [Lire la suite]

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Gilles de Rais

Eugène Bossard

Issu d’une thèse soutenue en 1885 à Poitiers, c’est LE livre sur le seigneur de Tiffauges.
Dans sa recherche, l’abbé Bossard avait débusqué un mythe, levé un monstre fabuleux dont la saisie et l’examen allaient préoccuper et enfièvrer quelques consciences troublées.
Le « Braquemart », ce coutelas d’éventration dont usait le sire de Rais pour éviscérer les petits, raflés dans ses campagnes, passera de mains en mains ; en celles de Huysmans, de Bataille et Klossowsky, de Michel Tournier. (...) [Lire la suite]

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Documents sur les derniers jours de souverains français et espagnols, de Charles Quint à Louis XV

La mort des rois

Stanis Perez

Texte réunis, traduits et présentés par Stanis Perez.
Précédé de Le roi meurt un jour par Stanis Perez.
« Le Soleil, ni la Mort ne se peuvent regarder fixement » prétend le moraliste. Pourtant, lorsqu’il s’agit des derniers jours d’un roi, les courtisans accourent, les ambitieux trépignent et les cabales vont bon train autour d’un agonisant que chacun surveille du coin de l’œil. Aussi, nombreux sont les témoins directs ou indirects a avoir laissé des textes relatant ces faits trop (...) [Lire la suite]

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Le dossier médical d’Elie-de-Beaumont

Obèse et impuissant

Elie de Beaumont

Textes réunis et présentés par Daniel Teysseire.
Daniel Teysseire a rassemblé seize consultations, ordonnances, lettres et mémoires reçus ou envoyés par Elie-de-Beaumont, célèbre avocat parisien du XVIIIe, défenseur des Callas et des Sirven aux côtés de Voltaire, entre 1765 et 1776. Les expéditeurs ou les destinataires en sont des médecins patentés, tous deux aussi célèbres qu’Elie-de-Beaumont lui-même : Antoine petit, de la Faculté de Paris et tissot, de la Faculté de Montpellier (centre (...) [Lire la suite]

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De la noblesse de la peau

Abbé Grégoire

Texte présenté par Alain Gresh
En 1761, injonction aux notaires de Port-au-Prince d’insérer dans leurs actes les qualités de nègres, mulâtres et quarterons. En 1779, défense aux gens de couleur de s’assimiler aux blancs par le vêtement, les parures. La noblesse des parchemins était dans tout son lustre quand l’avarice coloniale établit la noblesse de la peau. Au crime d’avoir arraché les Africains de leur terre natale, de les avoir chargés de chaînes et assommés de coups, on ajouta celui (...) [Lire la suite]

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Récits et Lettres

Fanatiques et insurgés du Vivarais et des Cévennes

Fléchier Esprit

Texte établi et présenté par Daniel Vidal
Pour la première fois ici rassemblés en un ensemble homogène de textes, récits et lettres d’Esprit Fléchier, évêque de Nîmes, grand témoin des inspirations, prophéties et actes d’insoumissions du peuple huguenot en Cévennes et Languedoc au temps des dragonnades et des brûlements de corps et de sols. De 1689 à 1705, ces mémoires et cette correspondance constituent une mise en forme, d’impeccable écriture, d’un gisement de malheurs lentement porté à (...) [Lire la suite]

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