Edgar Quinet

À propos du texte d’Edgar Quinet

La découverte de l’Alhambra et de la mosquée de Cordoue inspira à Quinet ces deux leçons prononcées en 1845 au Collège de France. On y retrouve les positions anticléricales qui devaient provoquer la suspension de ses cours quelques mois plus tard. Quinet met ici son idéal républicain au service d’une réconciliation entre Occident et Orient : « Ces deux moitiés du monde ne se connaissent encore que par la haine. N’est-il pas temps, après une si longue exécration, d’éprouver quelque fonds d’amitié pour des ennemis de douze cents ans ? »

Edgar Quinet (1803-1875), un des pères de la république française laïque.

Historien aussi célèbre en son temps que son frère d’armes jules michelet, sa vie aux allures d’épopée fut un engagement sans concession contre « la barbarie hypocrite ». il guida la jeunesse intellectuelle en marche vers la liberté et inspira pendant un demi-siècle le groupe des gauches. il doit être redécouvert comme l’un des grands remueurs d’idées de son siècle.

Un extrait à découvrir

L’islamisme a le premier commencé à réaliser le principe d’égalité ; reste à voir ce qu’il a fait de l’institution de la propriété. Si l’on conquiert le monde dans un but spirituel pour le rendre à son maître légitime, qu’en résulte-t-il ? que toute terre par la victoire appartient à Dieu seul, que l’homme en a seulement l’usage et l’usufruit. Le mahométisme ne recule pas devant cette conséquence, et si vous allez au fond du droit oriental sans vous laisser abuser par les apparences et les usurpations, vous trouverez ce fait extraordinaire que l’on commence à découvrir et que chaque jour met de plus en plus en lumière 1 à savoir que les terres conquises par les musulmans n’ont point été, à l’origine, partagées ni tirées au sort, comme cela est arrivé chez les Francs et les Barbares de l’Occident. Elles sont restées la propriété inaliénable de qui ? d’Allah, du Vivant, de l’Éternel.

Quelle clarté ce résultat jette sur l’histoire et la condition des personnes et des choses dans l’Orient moderne ! il s’ensuit que vous ne trouvez là réellement point de grands propriétaires fonciers ; que ceux qui se parent de ce nom ont usurpé un titre qu’on ne pouvait leur céder, puisqu’il n’appartenait à personne ; qu’ils ne sont rien que des dépositaires, des détenteurs des biens de l’Éternel. Par là je m’explique un point vraiment incompréhensible auparavant, qui est la mobilité arbitraire, l’incertitude de la propriété dans la société mahométane. Le vizir, le délégué de Dieu enlève comme il lui plaît à chacun ses domaines ; de riche, il le fait pauvre en un moment ; et, ces caprices, non de la fortune, mais du chef de l’Etat, forment, pour ainsi parler, le fond des institutions. Le pacha d’Egypte vient de déposséder ses sujets. C’est une fantaisie, dites-vous, une confiscation. D’accord ; mais quand une fantaisie dure depuis un millier d’années sans contestation, elle repose sur un fondement inébranlable. Ce fondement, vous venez de le voir : la terre étant à Dieu, l’homme n’a que l’usufruit, sans le droit d’hérédité. Le calife qui lui ôte son domaine ne fait que rendre à Allah ce qui n’a pas cessé d’appartenir à Allah !

Malgré cette rigueur de logique, il est deux points sur lesquels l’islamisme a cédé devant la tradition de l’Orient antique ; les femmes et l’esclave ont embarrassé Mahomet. Ce n’est pas qu’il n’ait profondément changé l’institution de la famille patriarcale ; il l’a si bien altérée qu’il l’a, pour ainsi dire, détruite. Comme il n’y a plus, sur la terre, de peuple élu, il n’y a plus, dans I’Etat, de familles privilégiées. Dans le droit de succession, plus de droit d’aînesse, l’égalité entre tous les membres, le principe de notre Code civil, appliqué dès le septième siècle. Chaque race humaine se perd dans le grand peuple d’Allah ; chaque famille privée, dans la famille musulmane.

14,7 x 21 cm
80 pages
ISBN 2-914453-12-4