Préface d’Alfred Eibel & postface de Raphaël Sorin
Un volume de 464 pages, format 15,5x22
isbn 2-912667-56-4
24 euros
Entre détracteurs enragés et admirateurs fascinés, Jérôme est de ces romans qui interdisent la modération.
L’histoire est pourtant simple : obsédé par Polly, la jeune fille qu’il croit aimer, Jérôme Bauche se lance dans une quête hallucinée à travers une ville étrange, un peu Paris un peu Saint-Petersbourg. Tel Dante, il s’enfonce irrémédiablement vers l’enfer, et nous y entraîne avec lui. De gré ou de force.
Depuis des années, Jérôme était devenu introuvable (il fut publié pour la première fois aux éditions du Sagittaire en 1978) et on ne parlait plus qu’à voix basse de ce livre monstre, de ce livre dans lequel Martinet rend hommage à ses maîtres, Dostoïevski, Joyce, Gombrowicz ou Céline, de ce livre qui résonne comme un terrifiant éclat de rire.
Aujourd’hui Jérôme est de retour. On va enfin pouvoir le lire, connaître le délicieux frisson du pire. Et choisir son camp.
La présente réédition contient trois courts chapitres inédits qui révèlent une nouvelle fin au roman. Elle est également augmentée de textes de deux amis de J.-P. Martinet, les éditeurs Alfred Eibel et Raphaël Sorin.
Jean-Pierre Martinet est né à Libourne en 1944. Élève brillant, il consacre d’abord sa vie au cinéma qu’il étudie à l’IDHEC et devient assistant-réalisateur à l’ORTF, mais le désenchantement est rapide. Le cinéma, cette “taule”, disait-il, ne lui donne pas sa chance et, en 1978, à 34 ans, il renonce définitivement à son rêve de réaliser un jour son propre film. Il quitte alors son emploi, saisissant l’occasion d’un petit héritage familial pour acheter un kiosque à journaux à Tours. Cette désillusion coïncide avec la rédaction de Jérôme. Le roman, comme d’ailleurs tous les livres de Martinet, est empreint de cinéma et la passion de l’auteur pour l’expressionnisme allemand y est patente. Son premier roman, La Somnolence, lui a attiré la reconnaissance de certains critiques qui ont salué sa virtuosité ; mais Martinet est loin de faire l’unanimité tant ses récits sont d’un pessimisme sans bornes. C’est d’ailleurs cette noirceur que l’on reprochera encore à son plus grand livre, Jérôme : ce chef-d’œuvre d’une beauté désespérée et vicieuse était voué à rester dans l’ombre à l’image de son auteur. En 1986 paraissent deux romans, L’ombre des forêts (La Table Ronde) et Ceux qui n’en mènent pas large (Le dilettante), puis Martinet cesse d’écrire. Comme le héros de Jérôme, il revient vivre, à plus de 40 ans, chez sa mère, à Libourne, et sombre définitivement dans l’alcool qui depuis longtemps déjà l’accompagne. Il meurt, hémiplégique, en 1993. Il a seulement 49 ans.
La Somnolence, Jean-Jacques Pauvert, 1975.
Un Apostolat d’A. T’Serstevens, misère de l’Utopie, Alfred Eibel, 1975.
Jérôme, Le Sagittaire, 1978.
Ceux qui n’en mènent pas large, Le dilettante, 1986. (rééd. 2008)
L’Ombre des Forêts, La Table Ronde, 1986. (rééd. en Petite Vermillon, 2008)
La grande vie, L’arbre vengeur, 2006.
Nuits bleues, calmes bières, Finitude, 2006.
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