Jean Genbach

Réenchanter « un monde glacial, automatisé et sans âme » dans lequel les désirs sont abolis par la raison scientiste et morale, voilà ce à quoi aspire l’œuvre de ce jeune prêtre défroqué, accueilli par les surréalistes en 1927. Avec ce texte plein d’humour aux relents de satanisme et de délire schizophrène, sur le rythme endiablé du jazz des années folles, Genbach « parvient à concilier comme nul autre n’a su le faire son amour du religieux et son amour du profane » (André Breton). Il rend au corps sa « beauté convulsive » et glorieuse par la transgression érotique, telle une « tache d’encre sur un nénuphar blanc ».

« Tout ce que je dis là paraît, je le sais, un délire fantasmatique. Je m’en soucie fort peu. Il y a des hommes qui n’ont jamais vu d’aurores boréales, ce n’est pas une raison pour que je passe sous silence celles que j’ai vues. Mon âme n’est pas en cage, ma mèche fume encore et il y a autre chose sur terre que ce qu’en racontent les guides Joanne. Tout est à faire en ce qui concerne l’itinéraire du royaume de cieux, royaume du merveilleux. »

Ernest Gengenbach est l’homme d’un seul livre qui, à travers différentes formes, raconte l’expérience fondatrice de son devenir, cette scène primitive qu’il ne cesse de revisiter : sa rupture avec sa vocation religieuse. Satan à Paris est un des plus beaux textes surréalistes, long poème en prose et en vers libres dont les accents font penser à Une Saison en Enfer : « je suis de la race des noctambules, de ceux qui ont une guitare plaintive dans le ventre... ». D’une « beauté convulsive » (« il s’agit de tout autre chose que de littérature, il s’agit d’ultra-violet en poésie »), c’est aussi un texte empreint d’humour, du rythme endiablé du jazz, seuls garants contre la folie, folie schizophrène. Sa vie, par la volonté de la hiérarchie religieuse, n’est qu’un « scénario jeté dans la corbeille ». Dépossédé d’elle, il cherche à se la rapproprier dans le délire le plus extravagant, en la reconstruisant comme un mythe, une épopée fabuleuse. Récit d’une dépossession, c’est aussi celui d’une possession, par Satan, par ce double, l’Abbé de l’Abbaye, « mon vrai moi n’est pas à Paris mais enfermé dans le Mont Saint-Michel ». Dans cette construction cauchemardesque (« autour de moi c’est la phantasmagorie d’un cauchemar et j’ai beau mangé des petits-pains, je n’arrive pas à me persuader que je suis dans la vie réelle ») autant que burlesque (images incongrues récurrentes, Satan représenté par un nègre en smoking, l’Abbé de l’Abbaye possédé par un pyjama de rastaquouère), l’auteur (mais qui, au fait ? Ernest Gengenbach, Jean Genbach, ou l’un des nombreux pseudos qu’il affectionnera toute sa vie) cherche à reconstruire un sens face à d’une décision qui fut proprement arbitraire et absurde. Mais plus encore que ce point aveugle, n’est-ce pas l’ensemble de la vie qui serait absurde sans la tentation folle de la recréer, de « passer outre » ? « Ni moi d’ailleurs, ni mon ombre ne sommes responsables de ce poème : tout le monde sait que les possédés se font, par leurs paroles, l’écho de la voix démoniaque qu’ils entendent dans leur subconscient. Et le sort de mon ombre, la destinée tourmentée de ce fantôme d’évêque falot, me paraît d’un intérêt supérieur à celui de la Société des Nations et même du système solaire. Je plains ceux qui limitent leur vie à la date de leur naissance et j’ai autant de pitié pour cette chose informe que j’ai dû être autrefois, que pour celle non moins informe que je vois s’ébaucher en ce moment. L’infini du passé donne autant le vertige que l’infini de l’avenir. La mémoire est ce qui nous torture. Le Moyen Âge n’a peut-être jamais existé et peut-être que les hommes il y a plusieurs milliers de siècle, en étaient au même point de civilisation que nous. Aussi je ne connais que le point présent, la goutte d’éternité anxieuse et il me vient une folle envie de fixer la pointe du sein d’une femme et d’en devenir fou. »

Partout, à chaque instant, les « instincts fiévreux » et l’invention viennent soulever la chape imposée par un monde « glacial, automatisé et sans âme » autant que par la religion. Et le culte « sataniste », la messe noire, ne sont que des tentatives désespérées de ré-enchanter, par la transgression, un monde qui a perdu le sens du sacré, et où tout finit par se réduire au « glou-glou du chaos dans les petits ruisseaux ».

Couverture : illustration originale de l’édition de 1927 par Alexandre Alexeief.

Satan à Paris, de Jean Genbach, est paru en avril 2003 au Passage du Nord-Ouest.

---

ISBN : 2-914834-04-7 Distribution/diffusion : Les Belles Lettres.