Pierre Loti

« Je regarde finir l’été, finir l’Orient, finir ma vie ; c’est le déclin de tout… »

Le dernier livre de Pierre Loti, sans doute le plus poignant, est nourri de ses ultimes voyages à Constantinople et jusqu’à Andrinople, en 1910 et 1913.

L’auteur d’Aziyadé ne reviendra plus sur la tombe de sa bien-aimée. Il ne reverra plus, à Stamboul, « la véritable futaie de minarets blancs » ni les « humbles cafés d’autrefois, refuges de cette vie contemplative et débonnaire que l’Europe ne saurait plus longtemps tolérer ». Hanté par « le temps [qui] fuit toujours plus vite », il apparaît, selon son biographe, Alain Quella-Villéger, pleinement « maître de son art ».

Et Loti, qu’on a souvent réduit à un « écrivain des jours heureux », s’engage. Avant-guerre comme après-guerre, il se fait « le champion de la cause turque, du maintien du Croissant sur les rives du Bosphore ». Quitte à s’égarer lorsqu’il s’en prend aux Arméniens, aux Bulgares, à « la Grécaille ». Mais s’égare-t-il quand, « devant la menace d’un soulèvement général de l’Islam », il préconise de « renoncer à une folle gloutonnerie de conquêtes » et de « tendre la main à l’Islam qui nous a fourni sans marchander tant de milliers de braves combattants » ?

ISBN 10 : 2-9120-1952-4, ISBN 13 : 978-2-9120-1952-3, format 14 x 22 cm, 256 pages, parution octobre 2006.